Europa no debe olvidar la educación independiente y el pluralismo educativo

Europa se enfrenta a una importante crisis que afecta a la sociedad europea a múltiples niveles en general. La educación no es una excepción. Esta crisis plantea desafíos para los niños, los maestros, los padres, los directores de escuela y otros, y afecta a la comunidad educativa en su conjunto. Tenemos que salir de esta crisis juntos.

Las escuelas independientes, expresión fundamental de la sociedad civil, se ven afectadas por esta crisis de la misma manera que las escuelas públicas, y a menudo más. En este contexto, las escuelas independientes han colaborado con las autoridades nacionales, compartiendo experiencias, buenas prácticas y materiales que también pueden ayudar a otras escuelas a salir de esta crisis. Además, muchas de esas escuelas están haciendo enormes esfuerzos para apoyar a las familias que se esfuerzan por asegurar que sus hijos sigan recibiendo la educación que consideran mejor para ellos. Esta es la subsidiariedad y la solidaridad en acción. En los países en que las escuelas independientes no están totalmente financiadas con fondos públicos, los recursos necesarios para mantener la solidaridad o simplemente para continuar el funcionamiento de las escuelas están disminuyendo fuertemente.

El derecho a la educación es un derecho humano esencial que no debe ser olvidado en esta grave hora. El apoyo específico a los padres, las escuelas y los maestros es esencial para garantizar un futuro digno a nuestros hijos.

La educación es un bien común y la salida de esta crisis debe tener en cuenta la totalidad de las instituciones educativas. Algunos gobiernos no están proporcionando el mismo apoyo material a las escuelas independientes, o a los padres que las eligieron para sus hijos, para garantizar que se pueda impartir una educación de calidad y segura a todos los estudiantes, independientemente de los recursos financieros de sus padres. De hecho, algunos gobiernos no están destinando ningún apoyo financiero, o sólo un mínimo, a las escuelas independientes.

Podemos observar algunos escenarios dramáticos en los que la crisis podría obstaculizar las operaciones de un número significativo de escuelas independientes al comienzo del próximo año académico. El trato discriminatorio de estas instituciones educativas hará que el sistema sea menos inclusivo y rico y dificultará que muchos padres puedan ejercer su derecho a elegir el tipo de educación que desean para sus hijos. Además, esto acabará con los trabajos de miles de profesores y otro personal.

En la medida en que los gobiernos proporcionen ayuda financiera a las escuelas públicas para ayudar a atender sus necesidades durante esta crisis, se debería conceder a las escuelas independientes un acceso razonable a una parte proporcional de esos fondos. La resolución del Parlamento Europeo del 12 de junio de 2018 sobre la modernización de la educación en la UE, en su artículo 76, «Alienta, en relación con el aumento de la inclusión y la garantía de la libertad de elección de la enseñanza, la prestación de un apoyo financiero adecuado a las escuelas de todas las categorías y niveles, tanto a las escuelas públicas como a las escuelas privadas sin fines de lucro».

Algunos gobiernos aprovechan el escenario crítico para aprobar leyes que restringen la libertad de educación, sin el necesario debate social. En el contexto actual, la nueva regulación de la educación sólo debe aprobarse si respeta la autonomía de las escuelas y el valor de la diversidad y la libertad en el sistema escolar. Confiar a las escuelas una autonomía suficiente permite la innovación, como se ha demostrado durante el cierre. El virus de la coronación no puede ser una excusa para limitar los derechos adquiridos de los padres y la sociedad civil. Se debe fomentar una perspectiva de bien común del derecho a la educación, apoyando a todos los actores e instituciones educativas. A fin de garantizar de manera sostenible la diversidad y la inclusión de las opciones educativas en tiempos de crisis y de disminución de los medios financieros de los padres, se debería aumentar considerablemente el apoyo financiero.

En el párrafo 3 del artículo 14 de la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea se reconoce que «se respetará la libertad de fundar centros docentes dentro del respeto de los principios democráticos y el derecho de los padres a garantizar la educación y la enseñanza de sus hijos conforme a sus convicciones religiosas, filosóficas y pedagógicas, de acuerdo con las leyes nacionales que regulen el ejercicio de dicha libertad y derecho». Instamos a la Unión Europea y a todos los gobiernos de la Unión Europea a que tengan presente el reconocimiento de esta libertad en sus paquetes de ayuda a fin de garantizar la libertad de enseñanza de los padres, la existencia de escuelas independientes y el bienestar de todos los niños.

European Meeting of Independent Education  – Organización Europea de Educación Independiente